Når lys reflekteres fra et ikke-ledende materiale, er det reflekterede lys delvist polariseret. Mængden af polarisering afhænger af indfaldsvinklen og det reflekterende materiales brydningsindeks. Den indfaldsvinkel, der giver maksimal polarisering, kaldes Brewsters vinkel.
Lys fra en diodelaser (bølgelængde = 650 nm) reflekteres fra den flade side af en halvcirkelformet akryllinse. Det reflekterede lys passerer gennem en polarisator og registreres af en lyssensor. Indfaldsvinklen måles af en roterende bevægelsessensor, der er monteret på spektrofotometerbordet. Intensiteten af det reflekterede polariserede lys i forhold til indfaldsvinklen afbildes grafisk for at bestemme den vinkel, hvor lysintensiteten er mindst. Dette er Brewsters vinkel, som bruges til at beregne akrylens brydningsindeks.